p.Patricia Orellana Información gráfica / Grupo Chillán Antiguo / Manuel Grez Ibañez. El 22 de marzo se cumplieron 81 años de la muerte de Vicente Amador Méndez Urrejola, don Vicente, uno de los personajes más destacados de la zona. Durante trece años fue intendente de Ñuble, cargo que desempeñó con tanto acierto que es recordado por su labor de progreso y desarrollo y como una de las autoridades más importantes de la provincia, en la perspectiva del tiempo. De hecho una de las arterias principales de nuestra ciudad lleva su nombre, “Avenida Vicente Méndez Urrejola”. ¿Cuánto se conoce hoy de este ilustre ciudadano y excelente servidor público? En una sencilla tumba en el Cementerio Municipal descansan sus restos. Tal vez sería interesante un recordatorio más justo y eficiente, con aquellos que tanto entregaron en vida a Chillán y su comunidad. Manuel Antonio Grez Ibáñez, médico, reside en Linares, y es bisnieto de don Vicente, recuerda con orgullo este aniversario de su fallecimiento. “Me gustaría saber si se ha cumplido aquello que se dijo ante su tumba el día de sus funerales y que registró tan minuciosamente el diario LA DISCUSIÓN, que su ejemplo sería recordado por las generaciones venideras”. DON VICENTE: SERVIDOR PUBLICO Nació en Concepción un 5 de abril de 1858; hijo de Francisco Méndez Urrejola y de Leonor Urrejola Unzueta de Méndez, realizó sus estudios en el Seminario, entre otros establecimientos educacionales. Al fallecer su padre se radica en Chillán, con el propósito de administrar los fundos “Bustamante” y “El Colchón”, que conformaban parte de su herencia. Crónicas de la época señalan que, caballeroso e inteligente, supo ganarse en breve tiempo un espacio destacado en la sociedad chillaneja. Resaltaba, entre sus cualidades su gran espíritu público y su proverbial generosidad. Casó en primeras nupcias con Amelia Mathieu; al enviudar desposa a Elena Binimelis y más tarde a Olimpia Ibáñez. El año 1907 asume como intendente de Ñuble, cargo en el que sirvió durante trece años. Es recordado por la gran labor realizada, que trajo progreso y desarrollo a la provincia. Deja la Intendencia en 1920 para dedicarse a sus asuntos personales. Fueron numerosas las obras llevadas a cabo bajo el impulso de este buen servidor público. Destacan entre estas, el Tren Chico a las Termas, la concreción finalmente del hermoso edificio de la Intendencia, que se perdió para el terremoto de 1939. Las obras de alcantarillado y de mejoramiento del servicio de agua potable para Chillán, fueron uno de los grandes logros de su período; tarea que llevó a cabo con otro destacado servidor público, el médico José María Sepúlveda Bustos, en ese entonces alcalde de Chillán. El sentido de la justicia, igual para todos, llevó a don Vicente a la construcción de la Población Obrera y a la fundación de entidades para este segmento de la población. Además le cabe gran responsabilidad en la instalación en la Plaza de Armas del monumento al Padre de la Patria; fue impulsor también del ferrocarril a Rucapequén en primera instancia, luego a Confluencia y más tarde a Tomé. Manuel Grez, su bisnieto, asegura que ha conocido todas estas grandes obras y adelantos para Chillán a través de la familia y sus obras. Orgulloso de sus orígenes, asegura que “sin duda fue un personaje especial, que es recordado por sus cualidades y bondades”. Don Vicente falleció el 2 de marzo de 1929, a la edad de 71 años, en el Hospital de la Caridad de Chillán, establecimiento que favoreció constantemente con su reconocida generosidad. Su muerte produjo consternación y pesar público. Una apendicitis no reconocida a tiempo volvió infructuosos los esfuerzos desplegados por médicos y su familia por salvarle la vida. LA DISCUSION relata paso a paso los días previos a su muerte, su deceso y los funerales masivos. Fervoroso católico, recibió del obispo Martín Rücker los sacramentos y en sus funerales, luego de la intervención de numerosas oradores, fue quien tuvo a su cargo el responso final.