Príncipe de Gales es el nombre de una de las más importantes avenidas de la comuna de La Reina y de una estación Metro que se encuentra a sus puertas. Sin embargo, existe un pasaje muy pintoresco y poco conocido a pesar de estar sólo una cuadra y media del Palacio de La Moneda, causando toda clase de confusiones a quienes no conocen de su ubicación o bien a los que confunden una dirección con la de aquella avenida mencionada. Aunque creo haber leído el nombre de uno o dos personajes de importancia viviendo allí todavía en los años sesenta, en el "Diccionario Biográfico de Chile", parece que muy pocos reconocen y recuerdan este rincón.

Las líneas del viejo tranvía aún se conservan en la calle Morandé y sus adoquines parcialmente ocultos, en ese tramo desde el que surge este corto pasillo hacia el Sur, a espaldas de la Torre Entel, entre las calles Amunátegui y San Martín. Es un barrio lleno de recuerdos añosos de la ciudad, con fachadas neoclásicas y vetustas que, en algunos casos, han perdido ya gran parte de su esplendor y se hallan en evidente retirada. Fue en aquella buena época suya que esta cuadra vió nacer el pasaje, con casas que guardan cierta relación arquitectónica con las que uno encontraría en la manzana residencial modelo del barrio París y Londres, semejanza que no es casual, como veremos.

El curioso pasaje aparece desde un proyecto urbanístico-residencial ejecutado entre 1933 y 1934 por el arquitecto Ernesto Holzmann Ferreira, nacido en Valparaíso en 1899 y que fuera miembro de la Asociación de Arquitectos de Chile. Su nombre puede leerse en algunas fachadas, aún. No tengo del todo claro cómo era el aspecto de estos terrenos antes de tirarse los planos sobre ellos, pero podría especular que correspondían a antiguas viviendas bajas que fueron demolidas y a patios solares, considerando cómo se veían otros sectores de este mismo lado del barrio en aquellos días. Además, su proximidad con la Torre Entel también hace suponer que, en el pasado, esta planta o parte de ella haya pertenecido originalmente a los terrenos de una institución de educación sobre la cual tenemos entendido que se levantó la torre-antena de la empresa.

Las viviendas del pasaje fueron concebidas por Holzmann como residencias particulares de dos a tres pisos, pareadas pero independientes entre sí, con una arquitectura propia para cada una aunque dentro la uniformidad la cuadra interior bajo el estilo neoclásico de clara influencia inglesa y tintes neogóticos de inspiración medieval, como almenas en las cornisas, escudos decorativos, fachadas imitando pequeños castillos y arcos conopiales en puertas o ventanas de vidrieras, con vanos principalmente verticales.

Es inevitable advertir la suave semejanza de este pasaje con la estética y el estilismo del barrio París y Londres, pero la explicación es sencilla: el arquitecto es hijo de Ernesto Holzmann padre, el autor del proyecto de los ex terrenos franciscanos de la manzana residencial modelo, que trazara con Roberto Araya y que se ejecutara unos diez años antes que este pasaje de Príncipe de Gales. De hecho, el propio Holzmann Ferreira, siendo aún joven, ayudó a su padre en la realización del proyecto París y Londres, de modo que le sobraban razones para tomar inspiración de esta experiencia antes de titularse profesionalmente en 1929 en la Universidad de Chile y, después, planificar ésta, su propia versión de un vecindario europeísta.

Seguir leyendo más sobre el pasaje Príncipe de Gales en: http://urbatorium.blogspot.com/2011/10/principe-de-gales-pasaje-para-un-sueno.html